Évaluation de la conservation dans la réserve faunique de Dja, Cameroun.
Tout a commencé en 2020, autour d'un feu de camp vacillant au cœur de la réserve faunique du Dja, au Cameroun. Bercés par le murmure de la forêt nocturne, nous avons imaginé un avenir où les populations de la région et sa faune extraordinaire pourraient prospérer ensemble. Dès cet instant, une vision commune a pris forme : protéger les forêts irremplaçables du bassin du Congo, refuge de pangolins, de gorilles des plaines et d'éléphants de forêt menacés d'extinction.
Notre mission dépasse la simple conservation. Nous la percevons comme un art : aider les populations à comprendre la forêt et les communautés qui en dépendent profondément pour préserver son intégrité naturelle. Les forêts à haute intégrité, comme celles du bassin du Congo, sont les plus résilientes lorsque les populations locales reconnaissent et bénéficient de la valeur à long terme d'un écosystème intact, au-delà de ce qu'on peut en extraire sous forme de bois, de minéraux ou de viande de brousse. Lorsque la forêt demeure intacte, elle offre des avantages culturels, écologiques et économiques durables, renforçant la détermination des communautés à la protéger des pressions croissantes de l'exploitation extérieure.
Depuis cette conversation autour du feu de camp, nous avons accompli de réels progrès : recenser les gorilles, évaluer les impacts des projets forestiers voisins et bâtir des partenariats fondés sur la confiance et un objectif commun. Ces efforts contribuent à la protection plus large de l'un des plus grands massifs forestiers tropicaux intacts au monde et des communautés dont la vie et l'identité y sont intimement liées. Pourtant, notre travail est loin d'être terminé. Protéger le bassin du Congo exige un apprentissage continu, une collaboration étroite et un soutien constant afin de garantir que les communautés locales – les meilleurs gardiens de la forêt – puissent continuer à la défendre contre les pressions d'un monde désireux de l'exploiter.
